O colossal tsunami que causou o meteorito que extinguiu os dinossauros
Um novo estudo científico apresenta a primeira simulação global do tsunami de impacto de Chicxulub. Descubra como foram essas horas críticas para o nosso planeta.
Há 65 milhões de anos, um meteorito atingiu o que hoje conhecemos como Península de Yucatán (México), pondo fim ao reinado dos dinossauros na Terra e também causando a extinção de aproximadamente três quartos de todas as espécies de plantas e animais.
Esse impacto gerou um tsunami colossal que foi modelado em um novo trabalho científico, cujas conclusões foram divulgadas esta semana e nos permitem entender como os eventos ocorreram naquelas horas críticas para o planeta.
Um asteroide a 43.500 km/h
Os pesquisadores descobriram evidências desse tsunami monumental depois de analisar núcleos de mais de 100 locais ao redor do mundo e criar modelos digitais das ondas monstruosas após o impacto do asteroide.
"Este tsunami foi forte o suficiente para perturbar e erodir sedimentos em bacias oceânicas do outro lado do mundo", explicou a principal autora do estudo, Molly Range, que conduziu a pesquisa para uma tese de mestrado no Departamento de Ciências Ambientais e Terra da Universidade de Michigan.
Pesquisa sobre o tsunami histórico foi publicada online na revista AGU Advances. Com base em descobertas anteriores, a equipe científica liderada por Range modelou um asteroide com 14 quilômetros de largura e se aproximando de 43.500 km/h, ou 35 vezes a velocidade do som quando atingiu a Terra.
E foi assim que o colossal tsunami se desenvolveu após o impacto do meteorito
“A distribuição da erosão e hiatos que observamos nos sedimentos marinhos do Cretáceo Superior são consistentes com os resultados do nosso modelo, dando-nos mais confiança nas previsões do modelo”, disse Range.
Uma vez que o asteroide atingiu a Terra, criou uma cratera de 100 km de largura e levantou uma densa nuvem de poeira e fuligem na atmosfera. Apenas 2,5 minutos após o impacto, uma cortina de material ejetado empurrou uma parede de água para fora, formando brevemente uma onda de 4,5 km de altura que caiu quando o material ejetado despencou em direção à Terra, de acordo com a simulação. Em 10 minutos, uma onda de tsunami de 1,6 km de altura, a cerca de 220 km do local do impacto, varreu o golfo em todas as direções.
Uma hora após o impacto, o tsunami deixou o Golfo do México e foi lançado no Atlântico Norte. Quatro horas após o impacto, o tsunami ou pela Via Marítima Centro-Americana, uma agem que separava a América do Norte da América do Sul na época, e entrou no Pacífico. Um dia inteiro após a colisão do asteroide, as ondas viajaram pela maior parte do Pacífico e do Atlântico, entrando no Oceano Índico em ambos os lados e tocando a maior parte das costas do mundo dentro de 48 horas após o impacto.
Fortes correntes submarinas que erodiram o fundo do mar
As simulações da equipe mostram que o tsunami de impacto irradiou principalmente para leste e nordeste no Oceano Atlântico Norte, e sudoeste através da Via Marítima Centro-Americana (que costumava separar as Américas do Norte e do Sul) no Oceano Atlântico. Pacífico Sul.
Nessas bacias e em algumas áreas adjacentes, as velocidades das correntes oceânicas provavelmente ultraaram 20 centímetros por segundo (0,72 km/h), uma velocidade que é forte o suficiente para erodir sedimentos de grão fino no fundo do mar.
Em contraste, o Atlântico Sul, o Pacífico Norte, o Oceano Índico e a região que hoje é o Mediterrâneo foram amplamente protegidos dos efeitos mais fortes do tsunami, de acordo com a simulação da equipe.
Ondas de 100 metros no Golfo do México
Embora os modelos não avaliassem as inundações costeiras, eles revelaram que as ondas em mar aberto no Golfo do México teriam ultraado 100 m, e as ondas teriam atingido alturas superiores a 10 m quando o tsunami se aproximou das regiões costeiras do Golfo do México. México, Atlântico Norte e partes da costa do Pacífico da América do Sul.
À medida que a água se tornava rasa perto da costa, a altura das ondas teria aumentado dramaticamente. “Dependendo das geometrias da linha de costa e das ondas que avançam, a maioria das regiões costeiras seria inundada e erodida até certo ponto”, escreveram os autores no estudo. "Qualquer tsunami historicamente documentado não é nada comparado a um impacto global", acrescentaram.